背景・概要

事実三菱電機は2025年2月19日付のニュースリリースで、各種センサーとAIを組み合わせて混合プラスチック片を種類別に自動選別する「スマート静電選別」技術を発表し、検証実験を開始したことを明らかにした。なお、検証実験の実施場所はプレスリリース本文には明記されておらず、リリース末尾に記載された問い合わせ先（先端技術総合研究所）の所在地が「兵庫県尼崎市」であるにすぎない。

事実同技術は、専門知識を持つ人材がいなくても高純度な選別を実現することを目指すものとされる。

分析プラスチックリサイクルの選別工程は従来、熟練オペレーターの経験や近赤外線選別機等の専用装置に依存する部分が大きく、人材確保・育成が課題となりやすい領域である。AIによる自動化はこの課題への対応策の一つと位置づけられる。

技術的な詳細

事実プレスリリースによれば、「スマート静電選別」は静電気を利用した選別方式をベースに、①選別前後の組成を識別するセンサーおよび識別アルゴリズム、②プラスチック片の比電荷分布を評価するシステム、③センシング結果に応じて選別条件を自動調整するAI、という3つの技術要素を組み合わせている。個々の要素の詳細な仕様（センサー種別・AIモデル・処理能力等）は、確認できた一次情報の範囲では明らかにされていない。

分析静電選別は従来から存在する選別方式だが、AIとセンサーを組み合わせることで、混合プラの構成比変化や汚れ・形状のばらつきに対する適応力を高める狙いがあると考えられる。

開発段階・実証導入状況

事実2025年2月時点で検証実験を開始した段階であり、実施場所・実用化時期・商用化に向けたロードマップについて、確認できた一次情報の範囲では明らかにされていない。

分析検証実験開始という発表内容から「実証実験中」と判定した。

この動きの位置づけと今後の注目点

分析大手電機メーカーである三菱電機がAI選別技術の検証実験に乗り出したことは、プラスチックリサイクル分野におけるAI活用が大手企業の研究開発テーマとして本格化していることを示す一例といえる。

分析今後は、検証実験の結果や選別精度の具体的なデータ、実用化・製品化に向けた続報の公表を注視したい。

実務への示唆

分析商社にとっては、大手電機メーカーが選別工程のAI化に取り組んでいるという動きを、取引先への技術トレンド説明や中長期的な設備投資動向の予測材料として押さえておく価値がある。専門人材不足に悩む事業者への提案時の参考情報としても位置づけられる。