背景・概要

事実産業技術総合研究所は2024年11月29日、東北大学、滋賀県立大学、ブリヂストンとの共同研究がJST戦略的創造研究推進事業（CREST）に採択されたと発表した。研究期間は2024年10月1日から2030年3月31日までの約5年半である。

事実研究テーマは、ポリエチレン（PE）とポリプロピレン（PP）を混合した再生素材の界面にブリヂストン開発の高機能性エチレン系熱可塑性エラストマー（ESB）を接着させ、界面を強靭化することで再生材の強度向上・高付加価値化を図るというものである。

技術的な詳細

事実PEとPPは分子構造の相溶性が低く、混合したままでは界面での接合強度が弱く物性が低下しやすい。本研究ではESBを介在させることで界面が強靭化され、接合性が飛躍的に向上するメカニズムを分子レベルで解明することを目指す。

分析混合廃プラスチック（PE・PP混合）は選別コストの高さから未選別のまま再生利用が難しい原料の代表格であり、選別せずに混合状態のまま強度を確保できる技術は、選別工程の負荷低減に直結する可能性がある。一方、本研究は分子レベルのメカニズム解明を目的とする基礎研究段階であり、実際に押出加工プロセスへ組み込んだ際の生産性（添加量・混練条件・コスト）は今後の検証課題である。ESBの具体的な添加率や強度向上の定量値は公表資料からは未確認である。

開発段階・実証/導入状況

事実2024年10月に研究がJST CRESTに採択され開始された。研究期間は2030年3月末までを予定する。

分析公表内容は研究開始のアナウンスであり、実証実験や製品化の段階には至っていないため「開発中」と判定した。

この動きの位置づけと今後の注目点

分析このニュースが重要なのは、産総研・大学・タイヤメーカーという異分野連携で、混合ポリオレフィンという「選別しきれない廃プラ」の再生材化という業界共通の課題に、5年半という腰を据えた期間で取り組む点である。単発の実証ではなく国のCREST事業として採択されたことは、この課題の優先度の高さを裏づける。

分析押出加工という技術の大きな流れの中では、相溶化剤・界面強化剤による混合樹脂の物性改善という、押出・混練プロセスの上流にある材料設計研究に位置づけられる。押出機の混練技術がいくら高度化しても、原料そのものの相溶性が低ければ限界があるため、材料側からのアプローチとして補完的な意味を持つ。

分析今後は、研究の中間成果（学会発表・論文公表）における界面強度の定量データ、ESBの想定添加率とコスト試算、実際の混合廃プラスチック（選別後PE・PP混合品）を用いた検証実験への移行時期を注視すべきである。

実務への示唆

分析商社にとっては、将来的に混合ポリオレフィン（未選別PE・PP）が高度選別なしでも再生材として流通しうる可能性を示す長期シグナルである。現時点で即座の事業影響はないが、選別コストをかけずに再生材化できる技術動向として、数年単位で選別設備投資の要否判断に影響し得るため、研究の進捗を継続的にウォッチする価値がある。